Latérite

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H. Buchanan, 1807

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Le terme latérite (du latin later : brique) caractérise les sols durcis tropicaux ferrugineux et ferrallitiques. Ils sont composés d'hydroxyde et d'oxyde de fer. Sa couleur est brune à rouge.

C'est un gisement de fer ou d'aluminium (bauxite).

Voici comment se forme la latérite :

" En effet, si sous ces climats la désagrégation mécanique des roches est très faible, en revanche la décomposition chimique devient extrêmement active. La température constamment élevée sous l'équateur (60 à 80 °C le jour en surface et 26,2 °C en moyenne à 1,5 m de profondeur) permet la concentration d'ions H+ libres dans les eaux du sous-sol à des teneurs six fois plus élevées que sous les latitudes d'Europe. En outre, les eaux sont fréquemment acides. L'altération atteint alors parfois plus de 100 m de profondeur.

Ce processus s'exerce à partir de roches pauvres en silice et riches en hydroxydes de fer et d'alumine. Il consiste en un départ presque total de la silice, exportée dans les eaux de lessivage avec les alcalis, et l'accumulation sur place d'hydrates d'alumine (gibbsite) et de ses oxydes ou hydrates de fer (goethite, stilpnosidérite) qui donnent au sol une couleur rouge caractéristique (du latin later, brique) et sont appelés bauxite. Ils peuvent parfois être considérés comme des minerais d'aluminium."

http://www.larousse.fr/encyclopedie/divers/lat%C3%A9rite/65189

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* Latérite, Burkina Faso, Ouagadougou, 7x6x6 cm, 225 gr.

* Latérite pisolithique, Burkina Faso, Koudougou, 7x4,5x5,5 cm, 150 gr.

* Pierre latérite brisée laissant voir l'intérieur.